Любая задача, которую вы научились выполнять без участия сознания, становится автоматичной. Автоматизм позволяет выполнять сразу несколько действий одновременно. Все одновременно выполняемые задачи, за исключением не более чем одной, являются автоматичными. Та задача, которая не является автоматичной, находится непосредственно в локусе вашего внимания. Когда вы выполняете одновременно две задачи, ни одна из которых не является автоматичной, эффективность выполнения каждой из них снижается в результате конкуренции за область внимания. Этот феномен психологи называют интерференцией. Чем более предсказуемой, автоматичной и бессознательной становится задача, тем больше становится эффективность ее выполнения одновременно с другими задачами, и, тем менее, она конкурирует с ними. Человек, по-видимому, имитирует одновременное выполнение нескольких задач, требующих сознательного контроля, через последовательное переключение внимания с одной задачи на другую. Действительная одновременность достигается, когда все задачи, кроме разве что одной, становятся автоматичными. Например, вы можете одновременно не спеша идти, что-нибудь есть и при этом решать какую-нибудь математическую задачу (в это же время можно бессознательно обдумывать и еще одну математическую задачу, но по определению когнитивного бессознательного вы не заметите этого процесса, т.е. не можете сознательно работать над двумя разными математическими задачами одновременно). Не менее важным является тот факт, что человек не может избежать формирования автоматических реакций. Формирование привычек является неотъемлемой частью нашего ментального аппарата. Его невозможно остановить волевым действием. Любая регулярно выполняемая последовательность действий становится в конце концов автоматичной, а сама последовательность – как бы одним действием. Как только вы начнете выполнять некоторую последовательность, требующую не более 1 или 2 секунд времени, вы не сможете остановиться и проделаете все действия вплоть до завершения последовательности. Вы также не сможете прервать последовательность, выполнение которой занимает больше нескольких секунд, если она не стала локусом внимания. Когда вы повторяете какую-то последовательность действий, единственный способ предотвратить формирование привычки — это удерживать то, что вы делаете, в локусе внимания. Это очень сложно. Неизбежность формирования привычек имеет свои следствия с точки зрения разработки интерфейсов. Например, программа перед тем как выполнить необратимое действие, например удаление файла, задает вопрос: «Вы уверены?» После этого вам требуется ввести либо Y («Да»), либо N («Нет») в качестве ответа. Предполагается, что, запрашивая подтверждение вашего решения, система оставляет вам шанс исправить ошибку, которая могла бы быть неисправимой. Так как ошибки случаются редко, вы обычно будете отвечать Y («Да») на любую команду, которая требует подтверждения. Из-за постоянного повторения ввод Y после команды удаления вскоре становится привычным действием и, вместо того чтобы остаться отдельной ментальной операцией, превращается в часть действия по удалению файлов. В результате вы, не останавливаясь и не проверяя собственное намерение, вводите Y. Таким образом, запрос компьютерной системы, предназначенный служить в качестве меры безопасности, из-за привычки становится бесполезным и только усложняет обычный процесс удаления файлов. В общем случае любой запрос о подтверждении, требующий установленного ответа, вскоре становится бесполезным. Разработчики, которые используют такого рода подтверждения, и администраторы, которые думают, что запросы о подтверждении обеспечивают безопасность, на самом деле не учитывают силу свойства формирования привычек, присущего когнитивному бессознательному. Формирование привычки всегда подтверждать команду без принятия сознательного решения о ее выполнении в локусе внимания происходит неизбежно, даже если ответ на запрос о подтверждении является не заранее установленным, а непредсказуемым (к примеру, компьютер может потребовать, чтобы пользователь ввел слово, случайно выбранное из диалогового окна). Любой эффективный способ подтверждения непременно будет раздражать, потому что он препятствует формированию у пользователя привычного ответа на запрос и вообще привыканию к этой процедуре. Кроме того, подобные меры каждый раз создают у пользователя новый локус внимания, и поэтому он может забыть подумать о правильности своего решения. Не существует идеального способа подтверждения операции. Даже если пользователь будет вводить обоснование удаления, — такой метод особенно подходит для ситуаций, связанных с соблюдением правомочности действий, — это, в конце концов, приведет к тому, что он станет каждый раз выбирать один и тот же стандартный ответ. Если основание для выполнения того или иного необратимого действия было с самого начала неверным, никакое предупреждение или запрос о подтверждении этого действия не поможет пользователю избежать ошибки. Единственный способ избежать подобных ошибок — это предусмотреть в интерфейсе неизбежность формирования привычек. Целесообразно дать пользователю возможность отменить ошибочную команду, даже если после нее были совершены какие-то другие действия. Если по тем или иным причинам какое-то действие никогда не должно выполняться, следует предотвратить саму возможность такого действия (например, по причинам, связанным с правами доступа, какой-либо файл никогда не должен быть удален пользователем).Если выдается сообщение, которое не требует ответа от пользователя, оно может быть устранено. Если все же по каким-то причинам оно должно быть выдано, его можно отобразить на прозрачном слое, чтобы можно было продолжить работу с изображением под ним. Для удаления такого прозрачного диалогового окна не должно требоваться нажатия какой-либо клавиши, и исчезать оно может медленно, давая пользователю возможность заметить его, при продолжении основной работы.