Когнитивная психология (от лат. cognitio - знание, познание) — раздел психологии, изучающий когнитивные, т. е. познавательные, процессы человеческого сознания и зависимость поведения субъекта от этих процессов. К числу таких процессов относятся восприятие, внимание, распознавание образов, память, передача информации языковыми средствами, переработка информации (формирование знаний), логическое мышление, принятие решений. Этот раздел психологии важен для нас тем, что он не просто изучает перечисленные процессы, но изучает их в контексте аналогии между работой мозга и компьютера, т.е. наиболее тесно соприкасается с вопросами взаимодействия человека с компьютером. Направление это достаточно сложившееся и имеет достаточно долгую историю развития (по крайней мере в 30 – 40 годах прошлого столетия оно уже существовало). Возрождение интереса к когнитивной психологии и ее существенное изменение относится к концу 50-х годов. Важнейшую роль в этой «неокогнитивной революции» (Р. Солсо, см. сноску 1) сыграли возникновение теории информации, кибернетики, эволюция лингвистики, достижения в области компьютерных наук и искусственного интеллекта. Как и любая другая наука о человеке, когнитивная психология проясняет только очень небольшую часть вопросов и предлагает один из возможных подходов к их решению. Существует ряд мнений[2], согласно которым нужен иной, более широкий взгляд на взаимоотношение «человек-машина». Так, например, деятельностный подход рассматривает не взаимодействие человека с компьютером, а человеческую деятельность, опосредуемую компьютером. Иначе говоря, познавательные процессы исследуются в рамках социально значимой деятельности человека. Развитие такого рода направлений свидетельствует о значимости и актуальности предмета исследований, однако с позиций практической деятельности эти исследования носят достаточно абстрактный характер.Что касается когнитивной психологии, она располагает огромным количеством экспериментально подкрепленных и, что очень важно, конструктивно выраженных положений, нуждающихся в воплощении. Диапазон интересов этой дисциплины очень широк. Она оказывает влияние на все разделы психологии, причем основное внимание уделяется обучению (анализируются все этапы процесса обучения; показывается, что эффективное обучение возможно лишь в том случае, когда новый материал, связанный с уже имеющимися знаниями и умениями, включается в существующую когнитивную структуру). Мы рассмотрим только очень небольшую часть положений, непосредственно связанных с разработкой интерфейсов.